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L’expédition d’alpinisme “Un rêve de Darwin”

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Le premier volet du programme de recherche a consisté à étudier le cas de l’expédition d’alpinisme « Un rêve de Darwin » (www.unrevededarwin.com) dans le cadre de l’ANR DARWIN.


L’objectif de l’expédition “Un rêve de Darwin” (www.unrevededarwin.com) qui s’est déroulée à l’automne 2009 était de réaliser la première traversée de la Cordillère Darwin, dans la grande Ile de la Terre de Feu, près du Cap Horn (Patagonie).

Cette chaîne de montagnes quasiment inexplorée et qui n’avait jamais été traversée dans sa longueur (environ 150 km à vol d’oiseau) combinait un terrain extrêmement tourmenté (glaciers déchiquetés) et des conditions climatiques très éprouvantes (« 50e rugissants », très forte humidité et vents pouvant être supérieurs à 150km/h).

L’expédition s’est déroulée en trois temps :

  • la phase préparatoire (automne 2008 – automne 2009)
  • l’expédition elle-même (septembre-octobre 2009, 6 semaines)
  • la post expédition (depuis l’automne 2009).

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L’expédition elle-même

Une équipe de 18 professionnels y participa : 11 guides de haute montagne et alpinistes expérimentés, l’équipage de la Nueva Galicia (le bateau servant de camp de base), les chercheuses de l’ANR Darwin, le webmaster et un chercheur en biologie.

L’expédition s’est dès le départ déroulée très différemment du plan initial.

  • L’équipe n’atteignit la Cordillère que deux semaines après le début de l’expédition, à l’opposé de l’endroit initialement prévu :
    • Impossible de traverser le canal de Magellan sur le Nueva Galicia malgré de nombreuses tentatives (tempête)
    • L’équipe embarqua à bord d’un cargo (le Bahia Azul) qui la transporta à l’autre extrémité de la Cordillère (à Yendegaia, extrémité Est).
  • La tentative de traversée de la Cordillère
    • Tentative d’Est en Ouest (et non selon le plan initial d’Ouest en Est).
    • 2 groupes d’alpinistes, selon 2 itinéraires différents. Ils devaient se retrouver au cœur de la Cordillère pour poursuivre ensemble la traversée.
    • Au bout de 5 jours, relief infranchissable. Impossible de traverser la Cordillère selon cet itinéraire. Demi-tour et retour à Yendegaia
  • Une nouvelle stratégie, mais l’équipe est bloquée à Yendegaia
    • Objectif : gravir des sommets vierges autour de la baie de Pia (plus à l’Ouest de la Cordillère).
    • Mais échouage du Nueva Galicia pour réparation à Yendegaia.
  • Des sommets autour de la baie de Pia.
    •  Finalement, après de multiples rebondissements, les alpinistes arrivèrent à Pia
    • Deux sommets vierges gravis
    • Plusieurs tentatives d’ascension du Mont Shipton, mais mauvais temps, impossible d’atteindre le sommet.

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Pour en savoir plus, voir le site de l’expédition :
www.unrevededarwin.com

 

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